Το εξωτερικό άκρο της κεφαλής βιδών των βιδών κεφαλής υποδοχής είναι στρογγυλό και η μέση είναι ένα χωνευτό εξάγωνο, ενώ η εξαγωνική βίδα είναι ένας κοινός τύπος πιο κοινών βιδών με εξαγωνικές πλευρές.
Οι βίδες κεφαλής υποδοχής χρησιμοποιούνται συχνά σε μηχανήματα και έχουν κυρίως τα πλεονεκτήματα της εύκολης στερέωσης και αποσυναρμολόγησης και δεν είναι εύκολο να γλιστρήσουν γωνίες. Τα κλειδιά Allen έχουν γενικά στροφή 90°. Το λυγισμένο άκρο είναι μακρύ και το άλλο είναι σύντομο. Όταν το κοντό τέλος χρησιμοποιείται για να βιδώσει τη βίδα, το μακρύ τέλος μπορεί να σώσει πολλή δύναμη και μπορεί καλύτερα να σφίγξει τη βίδα.
Το μακρύ άκρο έχει στρογγυλή κεφαλή (ένας εξαγωνικός κύλινδρος είναι παρόμοιος με μια σφαίρα) και μια επίπεδη κεφαλή. Η στρογγυλή κεφαλή μπορεί εύκολα να λοξώσει και να αφαιρεθεί για να εγκαταστήσει ορισμένα μέρη που είναι άβολα για την εγκατάσταση του κλειδιού. Το κόστος κατασκευής του εξωτερικού εξάγωνου είναι πολύ χαμηλότερο από αυτό του εσωτερικού εξάγωνου. Το πλεονέκτημά του είναι ότι η κεφαλή της βίδας (η θέση του κλειδιού) είναι λεπτότερη από το εσωτερικό εξάγωνο. Σε ορισμένα σημεία, το εσωτερικό εξάγωνο δεν μπορεί να αντικατασταθεί. Επιπλέον, οι μηχανές με χαμηλό κόστος, χαμηλή ισχύ και χαμηλή ακρίβεια απαιτούν πολύ λιγότερες βίδες κεφαλής υποδοχής από τα εξωτερικά εξάγωνα.
